3月11日，笔者在敦煌市郭家堡镇走访时看到，田间地头生长着许多高矮不一的树木，枝头挂满了红色的小果子，经了解，这些小红果是沙枣，这些树就是沙枣树。看似普通的沙枣树，实则是敦煌地区的生态宝藏，在经济、药用、生态等多个领域都发挥着重要作用。
沙枣树是一种生命力极为顽强的树种，耐干旱、耐盐碱、抗风沙。它的果实沙枣，营养价值极高，富含糖分、蛋白质、维生素C、有机酸及矿物质，不仅可以直接摘食，还能制成干果、果酱、果粉，甚至用于酿酒。
在敦煌，沙枣是传统食品原料，常见于各类糕点制作，比如沙枣油饼、沙枣馍馍、沙枣烤饼等，这些美食老少皆宜，深受当地百姓喜爱。不仅如此，以沙枣为原料制作的各类面食也逐渐成为游客的打卡美食。笔者在敦煌美团外卖app上看到游客纷纷留言，评价沙枣饼“好吃爱吃不够吃”“沙枣饼绝了！狂炫”，忍不住也想买两个尝尝。
沙枣树浑身是宝。根据相关资料记载，除了沙枣可以食用，沙枣树的叶、树皮还都可以入药。沙枣具有健脾止泻的功效，叶子可用于止咳平喘，树皮提取物则有消炎作用。
在生态方面，沙枣树更是有着不可替代的价值。它在生态修复、防风固沙等领域发挥着关键作用，特别适合在生态脆弱地区推广种植。敦煌地处沙漠边缘，生态环境脆弱，沙枣树成为了当地生态防护的重要屏障。据敦煌市林草局干部刘文智介绍说，2024年，敦煌市共计新栽植沙枣树4000余株。2025年清明节前后，计划根据天气情况在黄渠镇、郭家堡镇以及莫高镇伊塘湖造林点陆续栽植沙枣树共计15000余株，持续为敦煌的生态建设贡献力量。
沙枣树见证了敦煌的岁月变迁，既为大家带来了美食与健康，又守护着敦煌这片土地的生态环境。随着沙枣树种植规模的不断扩大，它将在敦煌的生态保护和经济发展中发挥更大的作用，也会成为敦煌独特生态景观的重要组成部分，为敦煌增添新的生机与活力。（唐囡囡）
